在美國西部的那幾年,下廚的次數寥寥可數,當地的亞洲人多,相對的東方食物也是選擇多多;餐廳宴客菜,路邊小吃,麵包饅頭包子點心蔬菜雜貨一應俱全,想吃什麼都很方便,實在沒必要自己大費周章煮食三餐。
回到康州小鎮,家附近只有那些賣給美國人的美式中國外賣食物,又甜又膩,實在難以下嚥;但是真正的煩惱是,找不到好吃的麵食。比起米飯,從小我更偏好麵食,大概是台灣家裡總是以米飯做主食,麵食偏向點心類,比較少吃,物以稀為貴?幾年前住在美國加州和華盛頓州的時候,當地甚至有麵食專賣店,麵包饅頭水餃生煎包韭菜盒子,愛吃麵食的我真是如魚得水,吃得很開心啊;現在在康州就像是東方食物沙漠,想要吃麵包饅頭,要嗎開車跑到大城市或是紐約買,要不然就只能吃東方超市賣的冷凍食品。
東方超市賣的那些冷凍饅頭,軟軟的沒嚼勁,真是不想花錢買垃圾吃,我也沒有愛吃到願意長途跋涉開車去覓食,喜歡待在家裡的宅人,就開始在網上搜尋食譜,自己在家試做饅頭。
從來沒碰過麵粉的人,剛開始總是想從簡單做起,找了幾個免揉食譜開始試起。但是免揉食譜其實很困難,配方都非常溼,沒有經驗的人手感不佳,根本沒辦法操作整型。想要健康取向做全麥饅頭,又是另一個挑戰,全麥麵粉的筋度成形困難,吸水速度慢;尋尋覓覓,終於找到一個非常好的,在加在家,全麥饅頭食譜,使用全麥老麵,讓全麥粉吸水的時間加長,做成又香又紮實有彈性的全麥饅頭,真是感謝網路上達人不藏私,零廚藝的我想都沒想到能夠挑戰成功。
我全照著食譜的配方,就是在操作上有兩個挑戰。挑戰第一號,蒸籠。不鏽鋼蒸籠看起來是好用現代感十足,但是就是就覺得太暫空間;我的理想是要找一個竹籠,無漆,無異味,還有竹香味,然後可以架在電鍋上。找到適當的尺寸倒是費了一番勁,竹蒸籠和大同電鍋結合, 網路上的資訊零零星星,有的話也是壓力鍋的組合;試了幾次,終於找到竹蒸籠直徑十英吋,和我的大同電鍋六人份,天作之合,電鍋口外徑尺寸和蒸籠底部內徑尺寸密合,像是在電鍋上帶了一個密合的帽子。
挑戰第二號,揉麵實在很費勁啊。食譜作者提供機器操作和手做兩種方法,剛開始我都是手揉麵粉土法煉鋼,直到最近買了麵包機之後,就啟動麵包機製作麵團的功能,終於進階到機器代工的階段。
按照食譜的比例,做十二個饅頭,外鍋兩杯水,電鍋跳起來之後等十分鐘再打開鍋蓋,圓圓胖胖麥香滿滿的饅頭。


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